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到目前为止，在与后金皇太极的交锋中，虽然大明的确占据着一些主动，也稍稍占据了上风，后金皇太极也的确正在处于麻烦中，可皇帝陛下也充分认识到了大明王朝难以为继的现状——自己虽然做为拥有至高无上权利的大明王朝皇帝陛下，可那一言九鼎更多的是形式上的，表面上的，并不是真正意义上的指挥若定，并不是什么运筹帷幄之中决胜千里之外。

自己眼下能够做到的，只是对某个区域，某个局部的毒瘤进行切割，还没有实力挑战整个精英阶层。

所以，皇帝陛下还没有资格进行庆祝，也没有闲情逸致顾影自怜，他还有更多的困难要去克服，还有更大的拦路虎要去打掉……总之，任重道远，实在不允许他稍微懈怠。

万幸的是，北方后金和蒙古人那边，好歹算是告一段落——虽然他们也是不断地在折腾，可只要大明自己扎紧篱笆，并且不时地打上那么几个“偷拳儿”、得了便宜马上就撤，短时期内他们应该是自顾不暇，北边那里应该也不会生出什么大的麻烦。

本来这是一个难得的契机，大明王朝可以一面稳定内部，一面按部就班地对某些方面进行不易察觉的变革，一俟小有成就，就可以根据需要，或向北、或向南，进行一次规模比较大些、也比较彻底的“清理毒瘤”的行动。

但是，这只是皇帝陛下自己的如意算盘，有些人、有些事并非都能够如你所愿。

在晚膳时，据任氏姊妹你一言我一语地回禀，皇帝陛下知道了某些事情。

中西合璧的明泰公司成立之后，在中方的薛文周、解学龙，以及外方的普莱斯、辛格利斯的合力经营之下，公司的资金充足，货源丰盈，销路畅通，运转良好。第一批货物安全运抵泰西，瓷器和绸缎大受欢迎，很快就销售一空，因此经济效益也是斐然。

可是，当明泰公司的两艘船满载着泰西的货物返回大明时，在澎湖列岛附近遭到了海盗的伏击拦截。

船上虽然也些防卫的力量，可终究不是那帮海盗的对手。经过一番缠斗，一艘船当即被对方俘获，另一艘船虽然侥幸逃脱，但因为船体受损严重，尚未靠岸既已开始沉没，船上的货物尽失，所幸船上的人员大部被过往的船只救助，才幸免遇难。

幸免于难的船员，随着救助他们的船只逃回福建厦门，然后辗转赶赴广州，向明泰公司驻广州的负责人辛格利斯汇报了遭受海盗劫掠的经过。

台湾和澎湖等部分地区，早先就是