顺安宫太监宫女跪满堂，奏表铺满地。帝王垂头，单手支在龙椅扶手上，身心俱疲。

太子和楚王长跪堂下，头都不敢抬起来。齐琚孑然而立，作壁上观。

他瞟见座上皇帝的半白头发，微不可察皱了皱眉头。

“陛下，袁贵嫔求见。”

皇帝长叹一声，有气无力摆手：“不见。”

袁贵嫔是太子沈珩生母，当朝御史大夫妹妹。因先皇后难产薨逝，袁贵嫔代行皇后之职，执掌后宫。

又因明德太子早夭，沈珩子凭母贵，入主东宫。可惜，沈珩屡屡让皇帝失望。

此子忠孝清廉，乖顺温和，却过于软弱，难当大任，且心思敏感，小肚鸡肠。

核验秋狝名单这种芝麻大小的事，老五八岁就能迅速处理得井井有条。而他非但拖延三五天，还出现重大纰漏被礼部尚书弹劾。

至于老五，幼年时期天赋异禀，出口成章，堪称文曲星下凡。他尊师敬长，克勤克俭，平易近人，文武百官无不称其贤良。

可自他眼盲之后，不问政事，不理俗事，成日待在深山老林里养花种草、吟诗作对，对朝堂之事没半点上心的。

看来看去，皇帝还是觉得齐琚顺眼。年纪轻轻，文成武就，虽然狂了点，倔了点，傲了点，但那不过少年心性，再年纪稍长总会有所改变。他看起来散漫纨绔，行事却从未出过差错。

皇帝指着齐琚，大手一挥：“你，近前来。”

齐琚高高扬起头，似笑非笑道：“君臣有别，臣不敢逾矩。”

“嘿！你还有不敢的。”皇帝抄起朱笔抛出去，“滚过来！”

他信手接住朱笔拈在手指间转了转，不紧不慢拾级而上，停在阶前，静候指令。

“站近点，朕是染上什么瘟病了让你这样退避三舍？”皇帝拍案呵斥，吓得台下跪着的两人提心吊胆。

行至御案旁侧，齐琚敛眸扫过置于桌面的诏令，准确捕捉到“明德”二字，睫毛颤了颤，隐去眸底异样神色。

皇帝从一堆杂物中翻出玉牒丢给齐琚，令罗公公回收先前颁发给楚王敕牒，下令将秋狝一事全权交给齐琚去办。

齐琚抓住玉牒的手背到身后，居高临下打量沈琮。若沈琮双目可视，定能瞧见齐琚脸上，轻蔑挑衅的玩味表情。

而一旁沈珩心惊胆战，压根不敢抬头。他犯下过错不小，连沈琮都被排斥出局，落到他身上的惩罚只会多不会少。他对沈琮动了点手脚，追随沈琮的