院倏忽映入眼帘。虽比不得周王宫那般富丽堂皇，却也算得上素雅精致。
加之许姜一早知会过府中人，褒夫人会一同前往，庄中人一早里里外外上上下下仔细收拾过，姒云目之所及皆花团锦簇，余香袅袅，屋里屋外纤尘不染。
许姜性子大条，最不喜乌泱泱的一群人侍候左右，只不多时便遣散一众跟前跟后的侍婢和伙计，和姒云两人同坐后院亭中吃茶时，身旁只留了一名名唤汀水的丫鬟随侍。
“你说能用来种菜的地方，就是这儿？”
她两人所在的凉亭位于后院西南角，凉亭下方是条鹅卵石铺就的小径，以小径为界，左侧有两株枇杷并一座假山，右边是片错落又茂密的竹林，中间有假山游鱼点缀，乍眼望去很是风雅。
姒云举目环顾院中上下，可惜道：“若是建成花圃便也罢了，改成菜畦会否有些可惜？”
“无妨。”许姜摆摆手，大喇喇道，“夫人若是觉得地方不够，就把那枇杷树砍去一棵，或者把那竹林除去一半，总归没有全部除去。”
“少夫人！”那躬身在旁的丫鬟倏地上前一步，不问自答道，“少夫人有所不知，二公子最是喜欢这片竹林，平日里总念叨什么‘萧然风雪意，可折不可辱’，若无必要，奴婢以为少夫人还是不要动这片竹林的好。 ”
“当真？”许姜面露为难，“那……”
“无妨。”姒云虽惊诧于皇父平竟有此等风骨，却也欣赏以竹自比的胸襟，摆摆手道，“不动那竹林便是，总归够地方让你吃上珍珠翡翠白玉羹。”
“夫人！”正巧齐叔和齐伯扛着姒云改良过的锄具，随府中下人近前。
“夫人，这院子瞧着比桃林小院还要开阔些。”齐叔性子活泼，加之与姒云相识已久，早已不惧“夫人”之名。不等人出声，扔下锄头，走进竹林，又转向姒云道，“夫人，这些竹子都要砍了？半日功夫怕是不成。”
“不砍。”姒云连忙摆手，“竹子都不动，你瞧那竹影斜落、晚风习习之景如是动人，砍了岂不可惜？只在那枇杷树下动土即可。”
“不砍？”齐叔四下张望，忽地摘下一丛麦穗般的竹花，举向姒云道，“夫人，竹子已经开花，还留着作甚？”
“开花？”姒云不明所以，转向齐伯道，“齐伯，竹子开花与否，有何讲究？”
“回夫人的话，”齐伯敛袂拱手，“齐家村有句古话，叫竹子开花，破户败家。村里的老人说，只要一株竹子开花，一整片竹林都保不住，加