炳尽快把鬼手添、肥仔文、阿七等弟兄找来麻雀馆，一人计短，二人计长，商量如何应对。挂上话筒，陆南才独自坐在账房里，眼睛盯着电话机，多么渴望它突然响起，多么期待听见张迪臣熟悉的声音。

不到半小时，弟兄们来了，围坐于麻雀桌前七嘴八舌议论局势，很快即有结论：英国人没法久守，不到廿天，顶多一个月，日本鬼子即会攻下香港。主要理由是日本鬼子买通了各路情报，英国人里外受敌。陆南才心里震惊，暗忖难道他们知悉张迪臣与日本人的关系，幸好再谈下去，始知他们指的是堂口老大，港九新界的都被收买了，遍地开花。陆南才松一口气。这是已知之事，只不过弟兄们说的比他了解的更为严重，日本人近几个月积极布网，把归附者收编为“第五纵队”，九龙统称“天组”，港岛则称“佑组”，取“天佑成功”之意。第五纵队的头领为日本浪人回诚盛，以“松原酒店”为基地，英国警察把他抓了，关在牢里，他竟能在堂口老大的协助下逃出，转移到澳门遥控工作。其实早于去年日本人已在广东番禺县找了一个叫作谢文达的台湾洪门堂主组成“中华人民自治救国集团军”，给他两百多艘帆船，打着“驱逐洋夷，光复河山”的名号进攻香港，然而计划临时取消，日本人决定要干便要狠干，愿意付出更多的耐性，再等待一段时间。

狠干的日子终于来到，十二月八日开战，日本军机轰炸启德机场，第二十三军三个步兵联队分成左右翼从宝安南下新界，不到三天已冲破英国人精心布置的醉酒湾防线，再两天已取下九龙半岛，香港政府下令市民自行凿毁所有电船和渔艇，英国守军全部撤往港岛，任何人不得出海或登陆。日军在尖沙咀架设炮台，隔着维多利亚港炮击港岛，一天，两天，三天，间断炮轰了四天四夜，港岛的大佛口、万茂台、湾仔道街市、皇后大道中皆设防空洞，陆南才和弟兄们挤进去，遇见街坊邻里，难免有几分尴尬，毕竟是堂口中人，平日惯于挺腔作势、斗狠逞强，现下竟要窝囊地跟生张熟魏蹲在又潮又闷的洞里，自觉有失威风，不敢直视其他人的眼睛，只顾低头盘算未来去向。

日军的炮轰目标是北角、湾仔和中环，通常从港岛东边开始，朝西转进，最后又从西向东打回去，炮声有固定的方向和节奏，从远处渐渐趋近，又渐渐远去，再打回来，又远去，哨牙炳不抽烟笑道：“刁那妈，萝卜头连打炮也打得这么有条有理，像擦牙一样，左右，右左，左右，右左，绝对不会乱了次序！纪律咁严明，怪不得打得中国人有气冇地抖！”

陆南才没理