长久以来，吉恩因为不懂得如何和她的母亲相处而感到心力交瘁。她的母亲并不是一个不讨人喜欢的人。恰恰相反，她是一个亲切而有趣的人，你几乎遇不到一个比她还要豁达的人了。这十年中，在很多方面，她都无私地为吉恩和她的丈夫史提夫付出。她距他们所住的地方只需十分钟便能到达，这位母亲还是一位伟大的外婆。她非常喜爱吉恩和史提夫的七岁大的儿子赛斯。每当吉恩需要她帮忙照看他时，她总是随叫随到并且对他疼爱有加。吉恩明白她可以信任母亲，比如，要是她去看医生或者时而需要有人接赛斯放学。为了女儿和外孙尽可能的愉快，她真的愿意去做任何事情。

那么吉恩为什么感到心力交瘁呢？由于某些原因，史提夫和岳母的关系并不紧密。这些年里，母亲很渴望诠释好外婆的角色以至于她常常逾越了界限。她是那种不听劝告的人，绝不会以否作为回答。因此，假如母亲打电话说她要顺路过来短暂地拜访一下（其实通常一点都不短暂），即使吉恩告诉她不太方便，但几分钟过后，她还是会出现在他们家里。在他们结婚的前几年，史提夫还没有特别反对母亲在他们生活中过度热心的举动，而随着时间的推移，史提夫变得更敢于言说他的感受了。

“你的母亲能不能不非得给我们找活干，为什么我们就不能过一个安静的星期五晚上呢？我不是说我不想让她进入我们的生活，而是希望能保持一点点的距离。我猜赛斯肯定也感觉到他仿佛有三个家长了吧。她是如此的无处不在，我都觉得拥挤不堪了。”

吉恩了解史提夫在情绪上是很平衡的，他不是一个轻易口出怨言的人。若是他抱怨某件事情，那很可能是事出有因。例如，一个周六的早上母亲很兴奋地打电话过来，因为她的厨房刚刚换了新的地板砖。“你们得来看看啊。我对它的效果真是太满意了。”吉恩挂了电话之后就告诉史提夫说他们要去母亲的房子看一下，他回答道，“你难道不记得了吗？我和艾伦约了半个小时后我们在高尔夫练习场见。你得一个人过去了。”

“噢，亲爱的，你能不能顺便去母亲的家里看看，就几分钟时间？她很兴奋地想要炫耀一下她的新地板。你不想令她失望的，对吧？”

“问题不在这儿。我不能过去那里的原因是我已经有其他的计划了。况且，我又不是等到几个月后才有空跑过去看看。”

吉恩清楚史提夫的话是对的。他不一定非要立即去母亲那里，可是她害怕告诉母亲说史提夫已经有其他打算了。可以料到她会说:“你说他去了高