处传来的熟悉的臭味。当我走上前去之后，他吻了我的额头，而我以为自己再也不会在这阵味道里醒来了。

他上下打量着我，眼神非常直白，就像一个人在估量一匹马。我想起他曾对他的大臣们谈论我身上的味道，还有我松弛的胸部，觉得自己的脸红了。“你看上去不错。”他吝啬地说。我能感觉到那赞美后面的不快。我想他肯定以为我会因为这段求而不得的爱情而痛苦万分。

“我很好。”我平静地说，“见到您很高兴。”

他因为这句话笑了。“你一定知道我在对待你上从未有失公允吧。”他说，因为自己的慷慨而洋洋自得，“如果你做我的好妹妹，你就会发现我也会和善待你的。”

我点点头，鞠了一躬。

“你身上有什么地方改变了。”他拿了把椅子，并且做了个手势让我坐在他旁边低一级的椅子上。我坐下了，然后抚平了膝盖上蓝色的刺绣裙子。“告诉我，我仅凭外表就能判断一个女人，我知道你有什么地方不一样了，是什么？”

“一顶新帽子？”我问。

他点了点头。“它很适合你，非常适合。”

我什么也没说。帽子是法式剪裁。如果那个霍华德家的女孩已经回到了宫廷，她会开始习惯那些愚蠢的高级时尚的。无论如何，我现在不戴王冠了，我想戴什么都行。这真有趣，很好笑不是吗，比起那些我试着要去取悦他的穿着，他反而更喜欢我自己的穿衣品味。但是他在一个女人身上喜欢的东西不一定是他想在妻子身上看到的。凯萨琳·霍华德也许会发现这一点。

“我有一些消息。”他环顾了一下陪我的那一小群人，他的绅士们站在一边。“让我们单独留下。”

他们于是小心翼翼拖拖拉拉地离开了。他们都想知道接下来会发生什么。我很确定这不会是一场让我回到他身边去的谈话，但仍然十分紧张，不知道会发生什么。

“有些消息可能会让你伤心。”他说，让我做好准备。我立刻想到也许是我的母亲死了，在那么遥远的地方，我连见她一面对她解释我为什么会辜负她期望的机会都没有了。

“不用哭。”他立即说。

我将手放在嘴唇上，压住了自己的指节。“我不会哭的。”我声音平稳地说。

“很好。”他说，“不过你一定想到过这事会发生的。”

“我没有想到。”我傻乎乎地说，“我没有想到会这么快。”如果他们得知她已经重病的话也应该告知我一声啊。