“我喜欢你，哪怕我不够光彩，还是喜欢你。”

谭柚垂眸看司牧掌心里的粉色硬桃, 没问他为何这个季节还有桃，而是伸手将黏在他脸上的碎发挽到耳后。

“为什么要削桃？”谭柚收回手指。

他脸上温热，应该不冷。

司牧刚睡醒还有些迷糊的凤眼, 巴巴盯着谭柚看, 努力看她脸色，分辨她此时是什么情绪, “哄你开心，捧桃请罪。”

司牧不会做饭, 唯一会哄人开心的技巧就是给对方削个桃。

这桃是他之前特意另人存下来的, 共十颗, 今天司牧出宫都带来了。

如果削一颗桃不行，他就给她削两颗, 两颗不行就削十颗。

“为何要哄我开心？”谭柚侧身朝向司牧, 单手撑着颧骨，就这么眉目平和地看他。

司牧双手拢着桃放在腿上，看了谭柚一眼, 又看了谭柚一眼。

他觉得谭柚都知道, 但她非要装作明知故问。

谭柚轻轻“啊”了一声, 尾音拉长，微微挑眉，“殿下不说，这桃我便不吃。”

说着她双手搭在膝盖上, 作势站起来。

司牧立马伸手拉住谭柚的袖子，“市面上在传我泄露考题。”

谭柚坐下看他, 司牧微微收紧攥着她袖筒的手, 直接承认, “是我干的。”

“还有她们说我卖考题敛财……”司牧微微低头, 拿凤眼眼尾偷偷看谭柚脸色，小声说，“也是我干的。”

“那题是我跟祖母合计出来的，皇姐掌控欲极强，大人们出的题定是按着她的想法来，所以我跟祖母能把她出什么题猜的八九不离十。”

司牧将事情全倒出来，“我往外卖考题，为的就是逼皇姐用我的题，我想选些有实干才能的考生，所以街上那些骂我的话，连同昨天贡院门口考生说的话，都没什么错。”

可谭柚昨日分明猜到事情都是他做的，但依旧选择维护他，只因为相信他的心是好的。

司牧听到硃砂将那些话复述给他听的时候，心里既滚烫又酸涩。

他感觉自己手段属实不光彩，他像是走在光明大道旁边的荆棘丛中，选择的都是不好走又见不得光的路。

可若是大道好走，他怎么会选择小路呢。

这条路本来是他自己摸黑前行，后来遇见了谭柚。她纯净板正的心，挨在他身旁为他照亮，提醒他别走偏激的路。

甚至因为她，谭府