形。

三天以后，汹涌的嘈杂开始响彻这座原本宁静的宅第。终日的浓烟里遍布着清军士兵们的进食声和粗俗的谩骂。这些嘴巴在越发的咀嚼间开始让端锡圭捉襟见肘，他不得不看着自己的房屋被逐一搬空，直到他在一个晴朗的午后拔出父亲留下的那把短刀。

这把追随端望龄半生的短刀使得那个午后获得了短暂的宁静，清军士兵们在一片目瞪口呆中感受着刀刃所散发出的光亮，他们惊讶于这把短刀的名贵，甚至有一名士兵薅下一撮头发试图去展示它的吹毛利刃。然后，他们看到统领这支部队的将军走向短刀，他宽大的身躯不可遏制地遮挡了涂抹在端锡圭身上的阳光。端锡圭在将军伸出的手指上看到了一种熟悉的坚硬，强烈的压迫感让他即刻就想起了父亲讲述副都统时的赞叹之情。

在接下来的时间里，端锡圭和两鬓斑白的将军开始了长久的促膝交谈。对于各自先辈的追忆让两位后人在感叹不已里重现了当日的情景。清军士兵们听到爽朗的笑声和温和的应答隐隐透过花窗飘散出来，这让他们因为战事一度紧绷的神经突然松弛下来。然而，战火并未因此停止蔓延，就如同滚滚乌云已然悄悄爬满了黄昏，数艘梭船载着几十名倭奴正在向江心岛蠢蠢欲动。于是，这突如其来的变故最终导致了惨剧的发生——进犯的倭奴和保卫的清军士兵全部葬身于铁甲蚂蜢的凶猛袭击。而端锡圭在接踵而至的战役中再也没有听到关于将军的任何消息，他唯一留存的，就只有将军在开拔之前交给他的那封珍藏已久的信函。

应是在更早一些的时候，另外两支队伍也开始了对江心岛的秘密勘察。作为辽东古老行帮之一的木帮，他们终年在江水之上往来漂泊，耳目众多，几乎没有什么事情可以逃过他们敏锐的眼睛，他们对于风吹草动的洞悉就如同站在船头分辨水线一样游刃有余。因此，谷底那艘爆马子木沙船里究竟藏着什么东西，对于这些急于摆脱终年劳作的莽汉们实在是无法舍弃的诱惑，万一是整船的金银珠宝呢？基于同样的因由，两支队伍里余下的那支也在为这个春秋大梦摩拳擦掌，这支惯于搜刮民脂民膏的队伍，虽然美其名曰“扑盗营”，但在暗地里干的全都是见不得人的勾当。他们不会对伸至嘴角的机会置若罔闻，更何况此刻已然有木帮觊觎其后。因此，在那个黑如熊皮的夜晚，两支心怀鬼胎的队伍就这样双双走向了那片象征着死亡的禁地。

然而，或许是天不绝人，两支队伍在遭遇铁甲蚂蜢的攻击开始疯狂逃窜时，支离破碎地掺杂在了一起。其中一名木帮中人在绝望之际