上指出条明路，付出点代价换取家族的存续了。

“唉……波顿大人，别怪我说得难听，眼下您可当真是身陷前所未有的险境哪。”艾格故作惋惜地叹了口气，缓缓摇头：“史塔克家对你抢先效忠女王一事不满，女王却因你手下干的好事对恐怖堡军印象极差，更别提导致培提尔和瓦里斯两位大人身故的那场投毒案，居然也有些线索指向波顿家……虽然事后的调查证实这是真凶的栽赃手段，但陛下心里还是生了根刺，这刺扎进去毫无道理，可再要拔出来或消掉，可就麻烦喽。”

“啊？”卢斯·波顿背上汗毛都竖了起来——这投毒案，怎么还能和自己扯上干系？一时间不知是艾格是为唬自己而编造还是真有此内幕，偏偏也不敢出言质疑，只好配合地做出慌张无助的表情，匆忙叫屈起来，“总司令大人，这可真是冤枉了，波顿家对女王忠心耿耿，怎么可能参与谋害女王之手？还劳烦您能帮忙在陛下面前澄清，顺带再给在下也指个方向——该如何才能从这危局里走出，重获陛下信任？”

和聪明人说话就是省力——上道。

都不用多挥鞭子，他就自己知道要往哪里走。

波顿明面上是在问“该怎么做”，其实却是在问——“你想要什么”。

若自己此刻是个想将权力变现的贪财之人，只消抱怨两句守夜人财政如何困难、自己手下士兵穿得多薄吃得有多惨之类的索贿套话，老剥皮绝对会转眼就以资助和捐赠之名送上大笔金银作为保护费，以求他罩了。

然而，艾格眼下的格局可不止于此：钱再多，也得有安全和富裕的政治和经济环境，能大大方方地拿出来用才行。谋国不成，多少身外物也只能带进……不，连棺材都带不进去。

“大人不必慌张，陛下并非真怀疑波顿家的忠诚，只是大堆事情恰好撞到一块，导致她心烦意乱没心情理智思考，才对您印象分大减，观感极差罢了……这种不满放在和平时日里自然麻烦无穷，但现在可是战乱时期，一切皆有可能。”艾格不慌不忙，将一切娓娓道来，“首先，恐怖堡能出两千精锐，以一家之力占据了北境总出兵数三分之一，女王不可能会忘了这点，这是您的一大优势；陛下接下来要召集诸侯进行商议，筹措征集大军南下所需粮草军备，一待物资有着落便立刻开始南征，波顿大人只需抓紧盘算恐怖堡还有多少家底，心中有数到时再展现豪气，在陛下询问各家所能提供物资量时率先开口，一举压住其余北境诸侯，必能引得女王另眼相看，挣得几分好感。”