“那爹您呢？”

“我自会设法去跟你们汇合。”魏永明叮嘱儿子：“路上机灵着点，千万别被人跟踪。”

“要走了？”曹老六稍觉不舍，伸手拍了拍胸脯：“登初尽管放心，明早我跟川岳一起去，准保把全家人平平安安送到泺口。”

武七看看他俩，犹豫道：“我留下陪着魏大哥吧。”

“不必。”魏永明连连摇头：“我自己更便于脱身，人多了反倒啰嗦。”

“行，那我就去泺口送你们上船。”武七顿了顿，凑到近前小声说：“临走前还有件事得告诉你。”

“怎么？”

“刚才掩埋那女子时，我本来是想把坑挖深一些的。”武七嗓音压的极低：“可是挖到三尺左右，竟挖到了一口箱子。”

“箱子？”其余三人面面相觑：“什么箱子？”

“木板箱，钉死的。我用铁锨撬开，见上面铺了几本旧书，底下全是些这玩意儿。”武七伸手入怀，掏出一枚金锭、一根金条。

“金子？”曹老六双眼放光：“一整箱全是金子？那得多少啊？！”

“箱子不小，估计少说得有一两百斤吧。”武七皱眉道：“我当时拿不准魏大哥是否知情，便赶紧填回去一些土。后来见你嫌浅还要往下挖，才确信此事与你无关。”

魏永明接过金条细细打量，见背面刻有一个精致的钟型符号。

据阎敬铭讲述，这是咸丰皇帝熔化金钟铸成送往江北大营的，后来大半落入了太平军之手。

再结合马新贻今日所说，那箱金子极有可能就是所谓太平天国财宝的一小部分。可是...怎么会埋在自家竹林中呢？

魏永明迅速回忆，三年前从高楼寨回来后的一个夜晚，自己正坐在院子里打盹，隐约听到竹林方向传来奇怪的沙沙声，出门查看时便见到了曾国荃。

当时他并未在意，现在回想起来，那晚听到的似乎就是挖土声。粗略推算一下日期，正是湘军攻下江宁的几个月后。

魏永明深深吸了一口气。看来马新贻奉命追查之事并非空穴来风，曾国荃的确从太平天国搜刮到了不少财物。

这口箱子大概是专门送来留给曾国华的，因为搁在家里不易隐藏，所以才趁夜深埋地下。

怪不得。以前曾国华几乎不出门，自从曾国荃那次来过之后，他每天都要拄着拐去竹林散心，原来是挂念地底下的金子。

其他三人交头接耳的议论了几句，魏川岳问道：“