母亲被确诊患有胰腺癌之后的几个月，主演过《人鬼情未了》和《辣身舞》的明星帕特里克·斯维兹也患了同样的病。他比母亲年轻很多，母亲很喜欢他的电影，只不过在他生病之前对他并没有太过关注。一个月之前，母亲即将起程前往佛罗里达小住，电视播放了一段帕里克接受芭芭拉·沃尔特斯的专访。可是我把这事忘记了，直到那天我打开电视，习惯性地转台，恰好赶上播出。这段专访很令人震撼，像母亲一样，斯维兹非常坦然地表达了他的希望与决心，他将与癌症抗争到底，虽然他知道自己终将死于癌症。

访谈刚刚播完，电话就响了。

“他是不是太棒了？”当然，我知道母亲在说斯维兹。“跟我想的完全一样。”她对于斯维兹的坦率以及毫不避讳谈论治疗造成的肠道问题尤为欣赏。母亲也同样坦率地谈论过这些——痉挛、腹泻，以及便秘，这些通常都是会让大家不太舒服的话题。但她坚持如此。在难民营的经历让母亲对于这些事情没有过分的拘谨，她也不认为其他人应该对此那么忌讳。

母亲到目前为止一直没有机会和胰腺癌病人聊聊，也没机会结交病友，因为大部分病人都撑不过几个星期或者几个月就去世了。现在她才觉得她总算遇到了一个病友，哪怕只是在电视上。她说她会把斯维兹的访谈录像带去佛罗里达，还要给她在那里的朋友们观看。

母亲抵达维罗海滩时，她的身体状况非常糟糕，糟到她觉得跑去那里真是个天大的错误。她发高烧、浑身颤抖、腹泻、手脚麻木、恶心呕吐。不过一天后，在克服了飞行伴随的种种不适之后，她感觉好多了。她还调侃了那些在机场用轮椅作为插队道具的人，他们根本不需要轮椅，却让像她这样真正需要轮椅的人，站在漫长的队列里。

“妈妈，你可以用机场的轮椅啊。”我在电话里提醒她。

“但那应该留给真正需要的人。”她说。母亲就是这样的人，在公共汽车上还是会给比她更年长的人、孕妇和孩子让座，她知道当汽车转弯时，这些人会抓不牢。她也会瞪着那些身体健康却不让座的年轻人。

母亲跟以往一样，在佛罗里达停留期间也安排了很多活动。我一到她在维罗海滩上租下的别墅里，她就迫不及待地告诉我她的计划。有我陪着母亲，父亲就能够回纽约待一个星期处理一下他的工作，我们去年也是这么协调的。大卫几天后也会过来。我的哥哥、妹妹以及家属也都已经来看过母亲了。

“早晨第一件事儿就是去看海牛。艾德里安、米洛、