就在我辞去出版社工作之前，公司刚好要替兰迪·波许出版《最后的演讲》。波许是一位四十七岁的计算机科学家，也是一位教授，罹患胰腺癌。全书以《华尔街日报》专栏作者杰弗里·查斯洛撰写的关于波许的文章开篇。当时波许受他所在的卡耐基·梅隆大学的邀请，在学校设立的“最后的演讲”系列发表演讲，主题是“如果这是你人生的最后一次演讲，你将会对听众说些什么。”讽刺的是，波许教授深知这恰恰是他的最后一次演讲，他利用这最后的演说将他学到的东西告知于众，不仅是向在场的听众，还向一个对他来说至关重要的人——他年幼的孩子。我告诉了之前的同事关于母亲的病，他们在书稿完成后立刻打印了一份给我。我当时正准备赶去佛罗里达陪母亲两个星期。于是，我带着书稿上了路。

母亲整个二月都待在佛罗里达。父亲在那儿过了两个星期，但由于工作，他已经在赶回纽约的路上。哥哥、妹妹及其家人也都去过了。于是我在父亲返回纽约的当天飞向了西棕榈滩。这段时间我就先开他们两个在当地租赁的车代步。

母亲热爱维罗的一切，从天气、海滩、从朋友那租来的房子、民俗风情、小而精彩的博物馆、图书馆里的演讲，甚至连走道出奇宽敞的超市也让她喜爱。镇上还有美国非常棒的独立书店之一，“维罗海滩图书中心”。我把行李箱扔进卧室后，立刻与母亲坐下来了解她的安排。

“首先，我想去找几本书来看。我喜欢的作家的书和诗集，也很想花时间重读一遍，像简·奥斯丁、T.S.爱略特、华莱士·斯蒂文森，还有伊丽莎白·毕索。新书旧书混杂着。母亲总是能保持一种平衡，不断把她童年时期的老朋友介绍给她刚刚认识的新朋友，去一个熟悉城镇的途中总会在一个陌生的地方稍作停留，她在阅读她最喜欢的作家的书时，也会阅读些新作家的作品。

母亲说话的时候，我很近地看着她。她的头发又稀疏了些，纤细、扁平，颜色就像在太阳下暴晒的鸡骨头一样灰白暗淡。她的体重不断减轻，消瘦得非常明显，无论穿着多少件衣服也让人忽视不了——那些衣服都是为了抵挡室外的太阳以及在佛罗里达的店铺、家里、餐厅里无处不在的冷气。但母亲还是看起来不错，跟我几个星期前在纽约一个